气功是建立在整体生命观理论基础上，通过主动的内向性运用意识活动的锻炼(调心、调身、调息是其外延)，改造、完美、提高人体的生命功能，把自然的本能变为自觉智能的实践。这个定义指明了气功的理论基础，讲清了气功特殊的锻炼方法和锻炼内容，描绘出了气功的锻炼目的。这个定义包括了气功的全部特征。
(一)指明了气功特殊的锻炼方法--特定的内向性运用意识的锻炼。内向性运用意识的含义有二：
(1)一般人的意识活动是向外延展“膨胀”的，由此及彼，从一到多；练气功的意念活动是向内集中“收缩”的，收成单一的内容，由多到一只想一个东西。
(2)一般人的意识活动通常是考虑自身生命活动以外的事物，属外向性的；练功人的意识活动是内向性的，是使它和自身生命活动结合到一起的。
这一点是气功定义的灵魂。它是衡量某一健身方法是否属于气功的根本尺度。比如药物健身、医疗健身以及体育健身，由于不是通过内向性运用意识而达到健康身心，所以都不能称作气功。
(二)指出了气功的理论基础——整体生命观。其内容包括：
(1)人天合一。即人和大自然是一个统一的整体。
(2)宇宙大自然是一个整体，其中又包含无数的物质层次，互相包容，互相转化，组成宇宙的万事万物。
(3)人本身是一个整体。传统气功与中医认为这个整体是以神为主导、以五脏六腑为核心、以经络气血来维系的身心统一的整体、智能气功认为这个整体是形、气、神的混元整体。
天人合一的整体观，不仅是各家
气功共同的理论基础，而且是我国古文明的精髓。现在西方科学家也开始了这一理论的研究。从发展的观点看，气功各门派的理论都必须上升到这个层次来，只是时间早晚而已。诚然，人天合一的整体观是由古人通过气功实践建立起来的，而且现在还在继续发展。它与气功实践是反复循环而不断深化的。若从气功历史的源头来看，没有形成理论以前的气功实践只是一种盲目的实践，属于原始气功，与我们现代的气功不可同日语。
(三)指明了气功是运用功法完美自己身心，提高自己生命功能的实践过程。如果有了气功的理论和方法而不去实践，那只是关于气功的学问，属于气功学的范畴，但不能称此人掌握了气功。这与语言和言语的关系很相似：语言指词汇和语法的综合而言，它是人类交流思想的工具，而言语(即人们说话)是运用词汇和语法——这一语言工具表达自己思想的过程。这里所说的气功是运用气功学的气功功理和练功方法来重新塑造、升华自我的实践过程。
(四)明确了气功锻炼的目的是达到改造、完美、提高自己的生命功能，健美身形、增益智慧、高尚情操以及开发潜能，使人脱离本能的束缚，进入自觉智能的自由王国。
由此可以看出，我们对气功所下的定义，有理论、有方法、有目的，包括了气功的全部内涵，所以说它是完整的，也是符合现代科学对定义规范的要求的。
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