游泳是在水中进行的，水的密度和导热性都与空气与众不同。水的密度是空气的800倍，导热能力、压力和阻力都比空气要大得多。因此游泳对人的新陈代谢、体温调节、心血管系统、呼吸系统、肌肉系统、生长发育、延缓衰老都有着积极的作用。
(一)游泳能够提高心肺功能
游泳时，人俯卧在水中。由于水的浮力，人在水中的体重只有几公斤了。人在陆上活动时，所有的器官要支撑比在水中多很多的重量。相比之下，游泳时的负荷量远比陆上活动对人体的刺激小得多，平卧在水中还可以减少血液循环系统的阻力和支撑器官的负荷，游泳时各种姿势都要求脊柱充分伸展，对防止驼背和脊柱侧弯的效果是很好的。
游泳还能增加呼吸系统的机能。游泳时人的胸腔和腹部都能受到水的压力，游泳时胸部承受的压力为120～150牛顿，给呼吸带来了很大的困难。长期的游泳锻炼，可以使呼吸深度大大增加，肺活量提高。优秀游泳运动员的肺活量可达5000～7000毫升，而一般健康男子只有3500毫升左右。
参加游泳锻炼，可以提高对水温、气温的适应能力，增强体质。很多患哮喘病的儿童就是通过游泳锻炼，增强了体质和对冷的抗御能力，减少了哮喘发作次数甚至治好了哮喘病。
游泳还能有效地提高和改善人的心血管系统的机能，尤其是从小参加游泳锻炼的，可以促进心血管系统的发育，这一点是其它运动项目不可替代的。人从平卧状态到静止站立，由于重力对血液的作用，在腿部静脉中积聚起来的血液约达600毫升，于是心动容积会减小。这时身体只好通过加快心动频率以保持心脏每分钟的血输出量。这就是人在站立时比平卧时心动频率较快和心容积较小(约600毫升)的原因。
反之，从站立变为平卧时，体内流体静压减少，血液由身体各部分移往胸腔。由于重力作用对心脏的压力减少，也使血液回心比站立时更加容易，于是心容积加大约740毫升，心率减慢。
游泳时，由于体内的流体静压被水的浮力抵消，会产生似失重的感觉。水的压力会把体表静脉中的700毫升的血液压回到胸腔，因此中心静脉压会明显增高。结果心脏中血液增多，心脏容积增大(增至840毫升左右)，心动频率相应的减慢。长期坚持游泳锻炼，尤其是长游，能有效地增加心容积，使安静时心率减少，一个优秀运动员的晨脉可达到40次/分左右。在完成定量工作时出现机能节省化现象。游泳还可以使血管壁的弹性增加，毛细血管数量增加，明显地提高循环系统机能，使血压状况良好，脉压差明显加大。 游泳能有效地消耗体内脂肪，尤其是长时间地游泳，因为水温与体温相差约10摄氏度，这会加速人体热量的散发，消耗加大，很多人都有游泳后胃口大开或饥饿的感觉。游泳加上控制饮食，无疑是一种减肥的好方法。实验证明：游泳比长跑、体操、摔跤运动员的热能消耗要大。在20摄氏度水温中游泳热量的散发是基础代谢条件下的5倍，在5摄氏度水温下游泳5分钟所消耗的热量相当于陆上长跑1小时的消耗。
现代科学研究表明：人体免疫功能中有—种叫作t淋巴的细胞，随着年龄的衰老而活性降低和数量减少。因此，人到中年后容易患某些疾病，如胃病、十二指肠溃疡、冠心病、高胆固醇症、类风湿关节炎、骨质增生、支气管炎和肿瘤等疾病。这些疾病的产生与人体的免疫功能下降都有着密切的关系，而常年坚持游泳或冷水游泳(冬泳)是最有效的良方之一。
游泳还有美容护肤的功效。游泳是在水中进行，长期湿度较高的环境，对皮肤有很好的滋润与保养作用。当皮肤的水份含量低于10%，皮肤呈干燥状态，变得粗糙。游泳不仅可以增湿，水对皮肤还有按摩的作用呢!经常进行游泳训练的人都胸部肌肉丰满，肩部宽阔，体形肩宽窄臀，加上富有弹性的肌肉给人以健壮、匀称的自然美。
(二)游泳是对儿童进行教育的良好手段
进入90年代是独生子女的时代，他们身上有一些致命的弱点，不能吃苦，意志品质薄弱等等，令很多父母感到头痛。1997年夏天，有人曾对送孩子参加游泳学习班的家长进行了调查，大多数家长让孩子学习游泳的目的除了学习一种自我保护的技能，使他们的身体得到锻炼外，更重要的是让孩子在学游泳的过程中锻炼意志品质，培养遵守纪律的良好习惯。
学习游泳是一项集体活动，也是—种竞争，学习速度是有时间要求的。学得快、学得好的儿童会受到羡慕，学得慢的自然就有一种压力。学游泳的孩子6～7岁的很多，从小就让他们习惯适度的压力，对他们将来步人社会是很有好处的。
学游泳的第—步就要克服怕水的心理，随着教学活动的进行还要克服怕苦、怕冷、怕累这些心理。随着不良心理的克服，孩子的自制能力也会得到提高，自信、坚毅、勇敢的良好品质会得到培养，守纪律、讲秩序、互相帮助的良好习惯也会慢慢形成，这些都会对儿童思想品质的培养起到很积极的作用。
(三)游泳是老年人娱乐健身的好方法
游泳负荷强度比较低，是适合老年娱乐健身的好方法。参加水中锻炼的老年人，并不一定是游泳高手，在水中行走或带着救生圈活动都可以达到锻炼的目的。因身体过胖在陆上活动不便的老人在水中可以借助浮力进行运动，达到增强肌肉力量，促进心血管机能，提高关节韧带的柔韧性、灵活性的目的。同时，水中运动对老年慢性病的治疗和身体的恢复都有很大好处。
老年人参加游泳活动受到了世界各国的高度重视。1986年在日本的东京举行第1届有老年人参加的世界游泳比赛，其中包括水球和跳水。两年之后又在澳大利亚的布里斯班举行了第3届，有25个国家派出了代表队，运动员达4000多人。其中年龄最大的是澳大利亚90岁高龄的游泳老星维拉·费尔南斯，她参加了50米自由泳的比赛。日本一位89岁的老先生也参加了比赛。最后的比赛是男女混合接力，由两男两女组成。比赛的激烈程度和热闹场面丝毫不比年轻人差。
老年人水中健身在欧美一些国家开展得非常普遍。人们称之为“水中疗法”。健身部门专门为老年人开设了水中锻炼课，讲授各种水中锻炼方法及对身体各部位的影响。美国路易斯安娜州的统计表明，由于老年人参加水中锻炼的效果很好，所以参加的人数在成倍地增长。有些国家考虑老年人口在不断增加，对老年人的健康越来越重视，把老年人的水中锻炼列为21世纪的重要开发项目。
(四)游泳是中青年减轻压力，恢复精力的灵丹妙药
游泳是调节情绪的好手段。人们在紧张的工作之际，情绪经常处于焦虑、忧郁、浮躁不安等状态之中。只要到水中游上几趟，通过水流对身体的摩擦和冲击，形成一种特殊的按摩方式，这种自然的按摩，不仅使肌肉会得到放松，还会使紧张神经顿时松弛下来，把那些消极的，对身体产生副作用的心理因素排泄散发出去，恢复积极、健康的心理状态。
游泳是—项社会性很强的体育运动，参加游泳锻炼大多是结伴而行。长时间在一个地方游泳会结识—批新朋友，这些人聚在一起谈天说地，互相照顾，使人精神上能得到满足。
(五)不宜游泳的人
游泳活动并非对每个人都适宜，下列几种人就不宜游泳。
1.顽固性高血压患者。药物不能控制的顽固性高血压患者，游泳就不适宜了，因为它有诱发中风的潜在危险。
2.某些心脏病患者。心脏病患者并非都不能游泳，但紫绀型先天性心脏病、严重冠心病、风湿性心瓣膜病、较严重的心动过速和心律不齐(心律失常)等，不适宜游泳。
3.中耳炎患者。水进入发炎的中耳，可使炎症加重、扩散，使病情加重。
4.急性结膜炎患者。该病俗称“红眼病”，它是因病毒感染所致，在游泳池里特别容易感染，其速度之快、范围之广令人吃惊。在红眼病流行季节，即使健康人也应避免在游泳池内游泳。
5.皮肤病患者。游泳使某些皮肤病加重，一些传染性皮肤病更不能游泳。
99药剂师温馨提示游泳好处很多，但并不是适合每个人，上面介绍的几种病患要谨慎游泳。
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