太极拳是内求人体本具功能的智慧——所以，反求诸己（现代人称之为内向性思维、内求法）就显得特别重要，这其中，不管有多少太极拳方式训练，必须以内求为根本，这是太极拳与外家拳的最根本的区别，亦是获得太极拳真谛的最重要的途径。
笔者有一位忘年交，他根据自己师传和自己的练拳体验，把传统太极拳的多种练法进行了划分，形成了定式、原地式、联动式（动式）、默练、单手练、无手练、松肩练、垂肘练、松腰练等多种练法。还有一个老前辈，把太极拳的八种劲——掤、捋、挤、按、採、挒、肘、靠，按照两年锤炼一种劲的途径进行反复锤炼，比如，两年中，整套拳都按“掤劲”打，然后，第二个两年则在整套拳中按“捋劲”打，依次地，每种劲都集中练2年。这些读者都可以参考采用。
笔者根据几位恩师（主要以香港的王壮弘老师，所创编的王氏水性太极拳为基础）的口传心授以及自身的感悟，把太极拳分成三大境界：内功太极拳境界；水性太极拳境界；神明太极拳境界。这三个境界的练法均是不同的，并且是依次递进的。也就是说，如果流连于某中练法，则就不易进入更高境界的练法了。太极拳的多种练法，是太极拳“过河扔筏”、“得鱼忘筌”思想的生动体现。
一、内功太极拳的练法
精神专一练法：要懂得意在先、内气催姿势的规律，把杂念、妄念排除掉，每一个式子，均按照神、意、气、形的整体要求，把动作和内功心法——阴和阳的互动——自动自发地酝酿出来、演绎出来。此阶段，主要是初识太极拳的真意，明了动作要领和行拳心法，形成“以意领气”、“以气导形”的内功练拳的习惯。
球体练法：想象周身内外是一个气球，每一个式子的动与静，隐与显，都是气球位置的移动，动的过程，一定要实现“外三合、内三合”：手与脚合、肘与膝合、肩与胯合；神与意合、意与气合、气与力合。这其中，“外三合”比较好理解，比如，动手的时候想一下脚；动肘的时候想一下膝；动肩的时候想一下胯。“内三合”初学者不好理解，不过，如果动作姿势的转换，均是气球的平转、立转、碾转、漂浮转、大小膨胀转等，或许对掌握“内三合”有帮助。
开合练法：在每个式子构成因素的细微转换处、式子和式子之间的更迭处，要特别注意其中姿势、思维、眼神的回收，收的过程中，一定要整体地关注一下身体的里面（不要关注得特别清晰，要若有若无），身体里面要空空荡荡。向内收敛在太极拳中是合，而动作、思维、眼神向外，则属于开。其实，开合出入聚散化是人体生命新陈代谢的根本规律，所以，太极拳中的开合练法也就理所当然了。
劲源上手练法：劲源上手，主要是想象手上有一个“十字架”，十字的交叉点在中指根的凹部。如何练呢？就是在每一个动作起承转换中，手上的“十字架”也要随着招式招法的起承转换，而体现前、后、上、下、斜前、斜后、斜上、斜下的运动态势。这个过程中，动作还必须按照拳架的要求做。
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