据英国《每日电讯报》、《每日镜报》等媒体报道，科学家发现少量的黑巧克力或许能起到跟健身锻炼对健康同等的好处。
研究者观察细胞中负责产生能量的线粒体，他们发现巧克力中一种叫做表儿茶酸的化合物，能够刺激跟健身运动刺激到的同一组肌肉。
底特律维恩州立大学的马莱克博士指出：“线粒体能够产生能量，供给身体细胞使用。越多线粒体，就意味着越多能量，也就能进行更多活动。跑步或者骑车等有氧运动能够增加肌肉组织的线粒体，而我们的研究发现表儿茶酸似乎也能带来同样的反应，尤其是在心脏和骨骼肌肉中。”
科学家已经在小白鼠身上验证了这一结论，他们从可可豆中提取表儿茶酸，然后每天向老鼠体内注射两次，维持15天。与此同时，另一群老鼠则被安排进行每天30分钟的“跑步机”锻炼。研究者发现，只喂表儿茶酸的小白鼠，跟在跑步机上锻炼过的小白鼠一样。这个研究的报告已经发表在最新出版的《生理学期刊》，科学家希望他们的研究发现能够帮助找到解决肌肉因年老而衰退的问题。
“随着我们年纪增大，骨骼肌肉里的线粒体数量就会减少，这影响了我们肌肉力量和耐力。”马莱克博士说，“如果我们已经知道表儿茶酸能够增加线粒体数目这个作用，可能就有办法阻止肌肉衰老。”
科学家让老迈的小白鼠进行体育锻炼，同时摄入表儿茶酸，结果发现效果更佳。“似乎表儿茶酸和锻炼结合起来，能够防止肌肉衰老。”马莱克博士补充道，“目前还不能确实地说人体也有同样效果，但这是我们希望在未来研究的方向。”
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