传统机械跑步机，俗称“被动式”跑步机，是我国上世纪80年代从国外引进健身观念时、为适应当时国情而开发的具有“中国特色”的过渡产物。其动力来源是使用者通过自身臂部、膝部、踝关节及相关肌肉产生向后的推力，推动跑步机产生运动。
这种运动方式，表面上看起来似乎能消耗更多的能量，但其产生的运动伤害数倍于在大自然中跑步产生的运动伤害，运动医学专家称：马路上跑步，每跑一千米，每只脚就得撞击地面约1000次左右，脚踝部、膝部和臀部都受到震荡，容易导致肌肉扭伤或韧带拉伤，而在机械跑步机上跑步，人体除自身重量产生的震荡外，脚踝部、膝部和臀部，特别是肌腱，还要承担额外向后的扭力来确保跑带向后运动，这种额外的扭力就是产生运动伤害的根源。
由于扭力过度集中在韧带、关节等几个关键受力部位，更容易使受力部位肌腱组织产生慢性疲劳，从而打破这部分组织的局部平衡、损伤其健康。把运动变成一种疲劳、是打击人们产生运动兴趣的克星，也是大部分运动者运动失败的主要原因。越来越多的传统跑步机使用者，发现自己越是认真锻炼，腿部越跑越粗、而关节部位越练越没有力气就不足为奇了。
我们跑步健身是要讲求方法的，在选择不同的跑步器械和跑步方式会产生不同的健身效果。如果您是中老年人，您以强筋健骨、活血健身、医疗康复、延年益寿为目的，建议您选择电动走步机，这是目前专家公认的运动伤害最小的跑步器械。
各厂家已纷纷意识到问题的严重性，正加快开发适合大众健身的电动跑步机来加速淘汰传统跑步机。目前市场上流行的家用电动跑步机，速度从0至18公里不等，而电动走步机最适合医疗康复、儿童及中老年健身时使用，与传统跑步机相比，该机具有以下明显优势。是一款最实惠的大众健身、康复跑步机。其折叠和组装简单方便；折叠该机只需要2秒钟，而组装该机只需要1分钟，这是该公司最新推出的实用新型专利产品，在业界处于领先地位。打开包装箱后，你只要用一只手将主立柱轻轻抬起到适当位置，用两个旋扭将其固定就可以使用了，松开旋扭还原主立柱，就变成了机器的另一种卧式折叠方式，你可以将其放在家中较为低矮的地方，少占家庭空间。减少运动伤害；电动走步机是一种近乎零运动伤害的健康型电动跑步机。医学专家说，它能减轻传统训练方式对关节的冲击，避免运动受伤。比自然跑步有明显的优势。用电动走步机能平衡消除关节的负载，不但能减肥健身，还有益于受伤后身体的恢复，好处多多。
运动时，脚步加大，后脚跟先着地，顺着跑带方向以相同的速度向前运动，手脚模仿跑步的动作：手臂弯曲90度，以肩为轴，前后挥动，从而达到全身肌肉都得到均衡锻炼的效果。由于跑带的运动方向、速度与脚步移动的方向、速度相一致，韧带部位的扭力就抵消了。跑起来非常舒适。这样康复者、儿童、老年人就可以保持身体平衡，从而集中精力安心锻炼。如果想增加运动量，也可以加快舞动手脚的速度。
以康复和健身为目的的慢跑，心跳速度不宜超过每分钟110至130次，并以走步和慢跑交替进行为宜。在机器上慢跑，心脏和肌肉都得到锻炼。通过此法有利于中老年逐渐减掉体内多余的脂肪。所以，慢步跑步对老年肥胖者尤其适宜。
消费者在选购跑步机时，不应盲目追求跑步机的档次，也不要因为赶时髦而选购已经淘汰的旧式机械跑步机，而要根据自身的健身目标，选择一项适合自己健身需求的跑步机。
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