在标枪运动中，真正具有划时代意义的变革发生在 20世纪70年代。人们经过多年的实践后发现，标枪的飞行距离与标枪的重心位置和外形有着直接的关系：在重心位置不变的前提下，通过改变标枪的外形，可以减少标枪与空气的摩擦，大大提高标枪的飞行距离。后来，在此基础上，人们又开始为不同水平的运动员制造不同米级的标枪。研究人员发现，如果为投掷成绩50米的运动员设计制造出50米级的标枪，为投掷成绩90米的运动员设计制造出90米级的标枪，那么，运动员就能取得较好的成绩。原因很简单，按照这种方式设计出的标枪，与运动员的水平相适应，可以使运动员更好地利用器械。标枪分米级理论的创立是田径投掷器材制造历史上的一大创举，它为运动员投掷成绩的提高做出了巨大的贡献。1984年，德意志民主共和国男子标枪运动员霍恩掷出了104.8米的成绩，在人类历史上首次突破了100米的大关。
就在人们为世界纪录一次次被打破而欢呼雀跃时，一个新的问题出现了：当霍恩掷出104.8米的成绩时，田径投掷场地的长度不够用了，从场地一端飞出的标枪已经威胁到另一端的工作人员，甚至对看台上观众的人身安全形成了威胁。
在这种形势下，国际田联希望通过修改标枪的规则以减少标枪的飞行距离。当时，国际田联面临着两种选择：一是增加标枪的重量，二是改变标枪有关的设计参数。前者受到教练和运动员的反对，因为如果增加标枪的重量，就会对运动员水平的发挥带来不良影响，而后者需要通过实验拿出可靠的数据才可以实施。
国际田联在进行了大量实验后拿出了令人信服的数据：不改变标枪的重量，仅仅将标抢的重心前移4厘米，同时缩小标枪前段的直径，加大标枪后段的直径，这样可增大空气的阻力，从而降低了标枪飞行的性能，使成绩下降 10％左右。多年的实践证明，有关标抢规格的修改，不仅达到了减少飞行距离的目的，而且有效地规范了标枪落地的角度，减少了裁判员的工作难度。
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