在规则许可的范围内，目前常见的球拍主要有：海绵正贴胶皮拍（海绵上覆盖胶粒向外的胶皮）、胶皮拍和海绵反贴胶皮拍（海绵上覆盖胶粒向内的胶皮）三种。现将这些球拍的主要性能简介如下。
乒乓球运动的类型和打法很多，运动员多根据自己的类型打法来选择适合自己打法特点的球拍。乒乓球竞赛规则对球拍的规定是：球拍的底板应用整块木料制做，板面平整，厚度均匀。底板的任何一面可以贴上平整的颗粒胶，胶粒向外，厚度不超过2毫米；或海绵胶，即在一层海绵上再贴上一块平整的颗粒胶（胶粒可向外、向内，颗粒胶的厚度不超过2毫米），总厚度不超过4毫米……。
一、海绵正贴胶皮拍
海绵正贴胶皮拍又分为二种：
（一）海绵正贴“长”胶拍
这种球拍胶皮的胶粒高度比一般胶皮的胶粒长（约在1．6一1．9毫米左右），故称“长”胶；胶粒直径较一般胶皮的胶粒小，因而质地较软。
“长”胶拍的性能是：球触及胶皮时，由于胶粒细，长、软，故胶粒容易倒斜。在回击对方的轻拉球和不转搓球时，回球是不转球；回出对方的加转弧圈球或突击球时，回球呈下旋；回接对方的下旋发球或搓球时，回球呈上旋。对方来球旋转越强，回球的反向旋转也越烈。在一般情况下，这种球拍不易主动制造强烈的旋转，主要依靠来球的不同旋转而产生相反的旋转。但在某些特定的情况下，如发球，若能迅速集中摩擦球，也可发出转球；在中远台接突击球，用大臂发力把球送回，可削出不转球，然而，这种球拍对球的控制性能差。
“长”胶拍主要为削、攻结合的运动员所采用。为了有利发挥“长”胶皮的特点和进攻，一般使用厚度不超过1毫米的薄海绵。
（二）海绵正贴”生”胶拍
这种球拍的胶皮有较大的弹性，胶皮上的胶粒较“熟”胶的胶粒大，胶粒上一般不带花纹（胶粒面呈光滑状）。由于胶皮的反弹力大，故击球时速度快。在对推、对攻及回击弧圈球时，打出的球着台后有迅速下沉的现象。减力挡短球时，球不往前走，因此对付弧圈球较好。但由于胶粒不带花纹，触球时容易打滑，“吃”球性能较差。在一般情况下，不易制造悬殊的旋转变化。只有在发球、搓球和削球时，如爆发力较好，摩擦力集中，才能产生较强的旋转。
这种球拍为一部分快攻型的运动员所采用。使用这种球拍一般都配以较薄的海绵，以加强回球下沉的性能。
（三）海绵正贴“熟”胶拍
这种球拍的胶皮弹力适中，胶粒上刻有花纹（胶粒面上还有一些小颗粒），击球时能“吃”住球（胶粒上花纹越深，“吃”球性能越好），速度快。在发球、搓球和拉球时能产生一定的旋转。但其控制球的稳健性不如胶皮拍，制造旋转不如海绵反贴胶皮拍。
这种球拍为我国快攻型的运动员所广泛使用。一般来说，左推右攻和两面攻打法的人，使用这种球拍仅在海绵的选择上有所不同，前者使用的海绵较硬，后者使用的海绵较软。
二、海绵反贴胶皮拍
海绵反贴胶皮拍主要有两种：
（一）“防弧圈”海绵胶皮拍
这种球拍是在结构较松、弹性很小的海绵上反贴一块表面较光滑（轻微发涩）的胶皮。其性能与海绵正贴“长”胶拍基本相同。不同点是“防弧圈”海绵胶皮拍本身可以加转，球运行的速度较慢、弧线较短，球到高点后突然下坠，这在削弧圈球时更为明显。在挡球和攻球时，球不太往前冲，着台后很快下沉。
这种球拍多为削，攻结合的运动员所采用。但也育部分全攻型的运动员采用这种球拍的。
（二）海绵反贴胶皮拍
这种球拍胶皮表面有较大的粘性，摩擦力强：加之胶粒向里，反弹力小，能“吃”住球。海绵反贴胶皮拍能主动制造旋转变化（如利用发球、搓球搞旋转变化；弧圈型运动员拉真假弧圈球；防守型运动员削转与不转等）。但击球速度不如海绵正贴胶皮拍快，回击对方的旋转球较易“吃”转。
这种球拍多为以旋转为主的攻击型运动员、以削为主的运动员和削、攻结合的运动员所广泛采用。攻击型的人使用的海绵较硬，削，攻结合的人使用的海绵则较软。
三、胶皮拍
这种球拍弹性较小，击球速度慢，易于控制球。在接对方的旋转发球和搓球时，控制球比较稳健。但本身不易制造强烈的旋转，攻击时速度不太快，力量也不太强。因此，目前除少数以防守为主的运动员使用外，攻击型的运动员已极少使用这种球拍。
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